Para la científica vila-realense este premio aporta «un valor añadido a la investigación y a los investigadores»
María Jesús Vicent Docón (Vila-real, 24 de diciembre de 1973) ha sido galardonada con el Premio Rei Jaume I 2025 en la categoría de Nuevas Tecnologías, un reconocimiento que distingue su destacada labor en la investigación biomédica, especialmente en el diseño de nanofármacos y tratamientos avanzados contra el cáncer y enfermedades neurodegenerativas. Este prestigioso premio, uno de los más relevantes en el ámbito científico y tecnológico en España, reafirma una carrera que ya fue valorada por la revista POBLE con el Premi Poble en 2012.
Tras conocerse la noticia, la científica expresó a POBLE su emoción por este nuevo reconocimiento: “Me ha hecho mucha ilusión la noticia, por el nivel de los mismos al observar todos los anteriores premiados, así como por ser un reconocimiento al equipo de tecnologías facilitadoras para que los fármacos sean menos tóxicos y más positivos y eficientes”. Además, añadía que este premio supone también “aportar un valor a la investigación y a los investigadores”, subrayando así la dimensión colectiva de su trabajo.
Doctora en Química por la Universitat Jaume I (2001), completó su formación con una estancia en el laboratorio del Prof. Jean-M. Fréchet en la Universidad de California, Berkeley. Inició su carrera investigadora en el Instituto Biomar (Grupo PharmaMar), y posteriormente disfrutó de una beca Marie Curie posdoctoral en la Cardiff University junto al Prof. Ruth Duncan. En 2004 regresó a España con un contrato Marie Curie Reintegration al Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), donde dirige desde 2006 el Laboratorio de Terapias Poliméricas.
Actualmente es responsable científica de la Plataforma de Cribado de Fármacos del CIPF (sitio especialista de la red europea EU-OpenScreen) y, desde 2024, coordina el Programa de Cáncer del centro. Además, es investigadora distinguida en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universitat Jaume I y gestiona el área de “Materiales para Biomedicina” en la Agencia Estatal de Investigación.
El jurado del Rei Jaume I, compuesto por más de un centenar de personalidades del ámbito científico (entre ellas 20 premios Nobel), ha subrayado su liderazgo en tecnologías terapéuticas de última generación, que combinan ciencia de materiales y medicina de precisión. Su trabajo ha sido respaldado por más de 20 millones de euros en financiación competitiva, incluyendo una ERC Consolidator Grant (MyNano), dos ERC Proof of Concept (Polymmune y Polybraint), así como proyectos de la Fundación La Caixa (NanoPanTher, PINT) y de la AECC (Aspire).
Además de cofundadora de Polypeptide Therapeutic Solutions SL (hoy Curapath), una CDMO con sedes en Valencia y Boston y más de 100 empleados, ha dirigido 22 tesis doctorales (cuatro de ellas con Premio Extraordinario) y actualmente tutela a otros 13 doctorandos. Es autora de más de 160 artículos científicos y titular de 15 patentes, seis de ellas licenciadas.
Fuera del laboratorio, Vicent ocupa diferentes cargos de importancia en instituciones científicas globales: desde 2023 es editora jefa de la revista Advanced Drug Delivery Reviews (Elsevier), preside el comité internacional del American Institute for Medical and Biological Engineering, y es President-Elect de la Controlled Release Society (CRS), de la que también es Fellow. En 2024 fue nombrada Fellow de la National Academy of Inventors.
Entre sus galardones se cuentan el Samyang Award (2024) y el Women in Science Award (2023) de la CRS, el premio “Concepción Aleixandre” a la Mujer en la Ciencia (2021) y los premios Idea IV y IX.
La edición de este año de los Premios Rei Jaume I ha recibido un total de 226 candidaturas, con una destacada presencia femenina (78 propuestas), de las que finalmente han sido reconocidas siete personas, cuatro de ellas mujeres. El anuncio se realizó en un acto oficial celebrado en el Palau de la Generalitat.
