El Gran Premi Vila-real de Ciclisme farà un salt qualitatiu en la seua 79a edició, que arribarà el 25 d’abril de 2027, amb la incorporació a la Copa d’Espanya de carretera elit i sub-23, una de les principals competicions del calendari estatal d’aquesta categoria. La inclusió suposa un reconeixement a la trajectòria històrica de la prova i a la capacitat organitzativa del Club Ciclista Vila-real, que feia anys que treballava per aconseguir formar part d’aquest circuit.
La nova etapa del Gran Premi s’ha presentat amb la participació del regidor d’Esports, Xus Madrigal; el director de la prova, Carles Falcó, i el president de la Federació de Ciclisme de la Comunitat Valenciana i vicepresident de la Federació Espanyola de Ciclisme, Quique Gutiérrez. També hi ha participat Manuel Moreno, president de l’Associació Espanyola d’Organitzadors de Proves Ciclistes Èlit i Sub-23, organitzadors de la Copa d’Espanya, que ha destacat la importància de la incorporació de la prova vila-realenca al calendari.
La Copa d’Espanya elit i sub-23 està integrada per deu proves seleccionades entre les cites de referència del ciclisme estatal. La competició reuneix els principals equips de la categoria i constitueix una plataforma de projecció per als ciclistes que aspiren a fer el salt al professionalisme. Amb la incorporació del Gran Premi, Vila-real acollirà l’única prova d’aquest circuit que se celebrarà a la Comunitat Valenciana.
El director de la cursa, Carles Falcó, ha explicat que l’organització feia diverses edicions que estudiava com actualitzar el format de la prova per a augmentar-ne el nivell esportiu, la participació i la repercussió. «Per a nosaltres és una oportunitat de créixer», ha assenyalat, alhora que ha agraït el suport de la Federació de Ciclisme de la Comunitat Valenciana i els informes favorables que han contribuït a fer possible l’entrada en la Copa d’Espanya. Falcó ha explicat que aquesta nova etapa comporta una adaptació del format tradicional, que incloïa el recorregut entre Vila-real i Morella. La prova mantindrà, però, el nom de Gran Premi Vila-real de Ciclisme i concentrarà l’eixida i l’arribada a la Ciutat Esportiva Municipal Pau Francisco Torres, amb un recorregut de mitja muntanya que travessarà diferents municipis de l’entorn de l’Alt Millars.
La cita reunirà 25 equips, cadascun format per sis ciclistes i tres membres del personal tècnic, fet que suposarà la presència a Vila-real de nombrosos participants i acompanyants. L’organització considera que aquest volum de participació contribuirà també a acostar el ciclisme a la ciutadania i a generar activitat a la ciutat.
Per la seua banda, Quique Gutiérrez ha subratllat que l’accés a la Copa d’Espanya respon a un procés de selecció en què es valoren, entre altres aspectes, la trajectòria de les proves i la capacitat organitzativa. El president de la federació autonòmica ha destacat l’antiguitat del Gran Premi i l’experiència acumulada pel club al llarg dels anys com a factors que avalen la seua incorporació. Així mateix, ha expressat la confiança en l’organització per a donar continuïtat a la prova dins del circuit estatal.
En la mateixa línia, Manuel Moreno ha recordat que la Copa d’Espanya selecciona les proves que compleixen els requisits establits per la Reial Federació Espanyola de Ciclisme. El president de l’Associació d’Organitzadors ha valorat la trajectòria del Gran Premi Vila-real de Ciclisme i ha assenyalat que la competició representa una via de projecció per als joves corredors cap al ciclisme professional.
El regidor d’Esports ha agraït la tasca del Club Ciclista Vila-real i la confiança de les federacions en la prova. També ha destacat la repercussió que pot tindre per a la ciutat acollir una competició d’aquest nivell, tant per l’oportunitat de gaudir del ciclisme d’elit com per la capacitat d’atraure participants i visitants en una Ciutat de la Salut i de l’Esport.
La incorporació a la Copa d’Espanya obri, així, una nova etapa per al Gran Premi Vila-real de Ciclisme, que combina una trajectòria de 79 edicions amb un format renovat i la presència en una competició de referència per al futur del ciclisme estatal.
