Fernando Roig cumple esta temporada tres décadas al frente del Villarreal CF. Desde su llegada en mayo de 1997, el presidente amarillo ha encabezado la transformación de un club que entonces militaba en Segunda División y que hoy está consolidado entre los habituales del fútbol europeo.
Su trayectoria al frente del Submarino le convierte en el presidente con mayor antigüedad de las cinco grandes ligas europeas y le acerca al registro histórico de Santiago Bernabéu, que permaneció 35 años al frente del Real Madrid. Para conmemorar esta efeméride, el club ha creado una identidad gráfica específica que estará presente durante la temporada 2026/27, acompañada de diferentes acciones y contenidos.
El ascenso que marcó el comienzo de todo
Cuando Roig asumió el control del Villarreal en mayo de 1997, el gran objetivo era llevar al equipo a Primera División. El reto, que se planteaba inicialmente a dos años vista, se cumplió mucho antes de lo previsto: el conjunto castellonense logró el ascenso al término de aquella primera temporada.
A partir de entonces comenzó una etapa de crecimiento sostenido. El Villarreal no solo consiguió asentarse en la máxima categoría, sino que fue dando forma a un modelo basado en la estabilidad, la gestión económica, el trabajo de cantera y el desarrollo de unas infraestructuras capaces de acompañar la evolución deportiva.
El resultado fue un cambio radical en la dimensión del club. El Villarreal pasó de luchar por hacerse un hueco en Primera a competir por puestos europeos y medirse con algunos de los grandes equipos del continente.
De las primeras semifinales al salto definitivo
La progresión tuvo uno de sus momentos más destacados en la temporada 2005/06, cuando el Villarreal alcanzó las semifinales de la UEFA Champions League. Aquel equipo llegó hasta las puertas de la final europea y convirtió al club amarillo en uno de los grandes protagonistas del fútbol continental.
En el ámbito nacional, el Submarino firmó en la campaña 2007/08 uno de los mejores resultados de su historia al terminar como subcampeón de Liga.
Pero la trayectoria europea del Villarreal no se limitó a sus dos semifinales de Champions. El club también alcanzó las semifinales de la Copa de la UEFA en 2003/04 y de la Europa League en 2010/11 y 2015/16. En total, cinco semifinales continentales que reflejan la continuidad de un proyecto capaz de mantenerse durante años en la élite.
El título que culminó el proyecto
La recompensa llegó en 2021. El Villarreal disputó en Gdansk la final de la UEFA Europa League frente al Manchester United y conquistó el primer gran título europeo de su historia.
El partido terminó 1-1 después de la prórroga y necesitó una interminable tanda de penaltis. El Villarreal acabó imponiéndose por 11-10 después de 22 lanzamientos, levantando así un trofeo que certificó definitivamente la dimensión alcanzada por el proyecto.
Un año después, el equipo volvió a alcanzar las semifinales de la máxima competición continental, confirmando que la conquista europea no había sido un hecho aislado.
Un proyecto que llega a los 30 años con el equipo en Champions por segunda temporada consecutiva
La historia reciente ha mantenido al Villarreal entre los protagonistas del fútbol europeo. Tras celebrar en 2023 el centenario de la entidad, el club ha alcanzado otro hito en la temporada 2026/27: disputar la Champions League por segunda campaña consecutiva.
Tres décadas después de la llegada de Fernando Roig, el balance permite medir la magnitud de aquella transformación. El Villarreal pasó de Segunda División a Primera, se asentó en la élite nacional, alcanzó cinco semifinales europeas, disputó dos semifinales de Champions y conquistó una Europa League.
El sueño con el que comenzó la era Roig era llevar al Villarreal a Primera. Tres décadas después, aquel objetivo inicial se ha convertido en algo mucho mayor: un club consolidado en la élite del fútbol español, campeón de Europa y con un lugar propio entre los equipos que compiten regularmente en las grandes noches del fútbol continental.
