El Villarreal logró un valioso empate en Son Moix ante el RCD Mallorca (1-1) en un encuentro que permite al conjunto groguet aumentar en un punto su ventaja en la pugna por la tercera posición. El Submarino, ya clasificado para la próxima edición de la Champions League, resistió ante un rival necesitado y firmó unas tablas que le acercan a su objetivo liguero.
El conjunto castellonense se adelantó pasada la media hora de juego gracias a un penalti transformado por Ayoze Pérez . Sin embargo, antes del descanso, Vedat Muriqi aprovechó un error de Arnau Tenas para establecer el definitivo empate. Pese al tanto encajado, el guardameta groguet evitó males mayores con varias intervenciones que sostuvieron al Villarreal en el tramo final del encuentro.
Con la clasificación europea ya asegurada, Marcelino García Toral apostó por un once con numerosas rotaciones en Son Moix. Santiago Mouriño, Rafa Marín, Sergi Cardona, Thomas Partey, Tajon Buchanan, Alfon González , Ayoze Pérez y Tani Oluwaseyi fueron titulares en un equipo en el que solo repitieron respecto al último encuentro Arnau Tenas, Renato Veiga y Santi Comesaña. El técnico asturiano dosificó esfuerzos pensando también en el próximo compromiso liguero ante el Sevilla en La Cerámica.
Tras el partido, Marcelino compareció en rueda de prensa para valorar el empate conseguido frente al Mallorca y destacó la importancia del punto obtenido en la pelea por la tercera plaza: “Queremos ser terceros. Es nuestra ilusión. Este punto nos pone a seis y quedan nueve en juego. En la última jornada jugaremos contra el Atlético de Madrid en un duelo directo”.
El entrenador del Villarreal también elogió la intensidad del conjunto balear y reconoció las dificultades que planteó durante el choque: “No nos ha faltado intensidad, sino balón. No hemos sido capaces de ganar duelos en el último tramo. Hemos estado un poco imprecisos en ese último pase. El Mallorca es un equipo que presiona mucho con la gente de arriba y que también te obliga a jugar cerca de tu portería”.
Asimismo, Marcelino subrayó el desgaste físico provocado por las altas temperaturas durante el encuentro: “Ha hecho calor y se ha notado, pero ya lo sabíamos. Los futbolistas de los dos equipos han hecho un gran esfuerzo y hay que felicitarles por ello”.
Por último, el técnico groguet ya puso el foco en el próximo duelo frente al Sevilla, donde el Villarreal buscará acercarse todavía más al objetivo de terminar tercero en la clasificación: “Queremos ganar para acercarnos más a esa tercera posición. Volvemos a casa donde somos solventes contra un rival que se juega mucho como el Sevilla. Aunque ellos ganaron y eso les acerca la salvación, pero queremos ganar para conseguir este objetivo que nos proponemos”.
