Vila-real acull, del 16 d’abril al 3 de maig de 2026, una nova edició d’un dels esdeveniments gastronòmics més consolidats del seu calendari: la Ruta de la Tapa, una iniciativa que assoleix la 18a edició i combina promoció econòmica, creativitat culinària i compromís social. L’activitat, la més antiga d’aquests tipus a la província, està organitzada per la Regidoria d’Hostaleria de l’Ajuntament de Vila-real, en col·laboració amb l’Associació d’Hostaleria i Oci de Vila-real (ASHIOVI), i torna a posar en valor el paper fonamental del sector hostaler en la dinamització del municipi.
Durant la presentació oficial, el regidor d’Hostaleria, Xus Madrigal, ha destacat que aquesta proposta naix amb la voluntat de potenciar el consum local i reforçar l’economia de proximitat, al mateix temps que ofereix a la ciutadania i als visitants un espai de convivència al voltant de la gastronomia. En aquest sentit, ha animat a participar en una experiència que reflecteix la qualitat, la diversitat i la creativitat de la cuina de Vila-real.
La XVIII Ruta de la Tapa comptarà amb la participació de 15 establiments del municipi, que oferiran una mostra representativa de l’oferta gastronòmica local. Cada local presentarà dues propostes: una tapa de lliure creació, que permetrà als restauradors mostrar la seua identitat culinària, i una segona elaboració amb la taronja com a ingredient principal, en homenatge a un dels productes més emblemàtics del territori. Aquesta combinació ofereix als participants una experiència variada que fusiona tradició i innovació.
Els establiments oferiran les seues propostes de dijous a diumenge. L’horari general del servici serà de 12.00 a 14.00 hores i de 19.00 a 21.00 hores, encara que cada establiment podrà adaptar-lo segons la seua organització habitual. El preu de cada tapa serà de 5 euros i inclourà una beguda, com ara cervesa, vi, aigua o refresc, mentre que en el cas de les elaboracions dolces es podran oferir alternatives com mistela o altres begudes similars.
Un dels trets distintius de la Ruta de la Tapa és el seu caràcter solidari. Tal com ha remarcat el president d’ASHIOVI, Emilio Miralles, esta iniciativa és “molt més que gastronomia”, ja que representa un exemple del compromís social del sector hostaler. En esta edició, cada establiment participant realitzarà una aportació econòmica i la recaptació total es destinarà a l’Associació 1PEPA (Un petit pas), dedicada a millorar la qualitat de vida de les persones amb síndrome de Prader-Willi. Després de 18 anys de trajectòria, la Ruta es referma com un espai on la gastronomia i la solidaritat avancen de la mà.
La participació ciutadana serà clau en el desenvolupament de l’esdeveniment, ja que els assistents podran votar les seues tapes preferides mitjançant els tradicionals tapaports. Perquè el vot siga vàlid, caldrà completar un mínim de segells de diferents establiments, fomentant així el recorregut per diversos locals i la implicació del públic. A més, els participants podran optar a diferents premis mitjançant sorteig, com vals regal per a consumir en establiments associats.
La Ruta també comptarà amb el reconeixement a les millors propostes gastronòmiques, tant per votació popular com per valoració d’un jurat professional format per representants institucionals i experts del sector. El lliurament de premis tindrà lloc el pròxim 27 de maig de 2026 al Gran Casino de Vila-real, en un acte que servirà per a posar en valor el treball dels participants.
Finalment, des de l’organització s’ha volgut agrair el suport de l’Ajuntament de Vila-real i la implicació de les empreses i entitats col·laboradores que fan possible esta iniciativa, així com la participació activa dels establiments hostalers. Amb quasi dues dècades de trajectòria, la Ruta de la Tapa es consolida com una cita imprescindible que transcendeix la gastronomia per a convertir-se en un esdeveniment social, cultural i solidari que convida a gaudir de la ciutat a través dels seus sabors.
