La campanya de protecció de les mongetes (Sternula albifrons), conegudes també com a xatracs menuts, a la desembocadura del riu Millars ha conclòs aquest estiu amb resultats molt positius, que han superat fins i tot les expectatives inicials. Gràcies a les mesures adoptades pel Consorci Gestor del Paisatge Protegit i el Grup per a l’Estudi dels Rapinyaires (GER-EA), entre 15 i 18 parelles s’han reproduït amb èxit a les goles i entre 30 i 35 pollets han aconseguit desenvolupar-se i emprendre el vol cap a Àfrica.
“Estem molt contents amb el resultat”, ha destacat Josep Bort, membre del GER-EA i coordinador del projecte. “La del Millars ha sigut enguany l’única zona de la província on les mongetes han pogut criar. En altres indrets on tradicionalment eren presents, com el Prat de Cabanes o l’Albufera, no han prosperat. Al Millars, en canvi, la protecció ha funcionat”, explica.
Mesures de protecció
El projecte ha inclòs vigilància diària per part dels guardes del Consorci i voluntaris del GER, així com el tancament de l’accés a la zona de cria. Aquestes actuacions han aconseguit reduir de manera notable les molèsties habituals que dificulten la reproducció d’aquesta espècie: gossos solts, pas de persones, pescadors o activitats diverses a la platja. “La majoria de gent ha entés la importància de respectar la zona i ha fet cas a les recomanacions quan se’ls explicava que allí estava criant una au protegida”, ha assenyalat Bort.
A més, la campanya ha comptat amb la instal·lació d’una plataforma flotant de fusta de 2×2 metres, on s’ha tractat de reproduir l’hàbitat natural per afavorir la nidificació. Tot i això, gràcies al tancament al pas de la zona de cria, finalment les aus han preferit fer el niu en el medi natural i han usat l’estructura de suport per a posar-se.
“És una notícia magnífica per a la biodiversitat del nostre paratge protegit”, ha assenyalat el president del Consorci i alcalde de Borriana, Jorge Monferrer. “El Millars ha demostrat ser un refugi imprescindible per a la mongeta i altres espècies amenaçades. Aquest projecte evidencia la importància de la col·laboració entre institucions i col·lectius ecologistes per a conservar el nostre patrimoni natural”, ha declarat.
Alt valor ambiental
La nidificació de les mongetes al Millars té un valor ambiental excepcional. Fa més de trenta anys es va registrar la reproducció d’una colònia de mongetes a les Goles del Millars i no se’n van tornar a veure fins el 2022, quan el GER va localitzar tres parelles que van aconseguir traure endavant pollets. El 2023 la xifra es va reduir a dues parelles —només una amb èxit reproductor— i el 2024, tot i detectar-se una parella, la nidificació no va prosperar. Davant aquesta situació, el GER va plantejar un projecte específic per reduir les molèsties habituals que dificulten la reproducció de l’espècie, mitjançant l’ús de plataformes flotants en la línia de les que s’utilitzen amb èxit en altres indrets com Cantàbria o el Delta de l’Ebre per afavorir la reproducció del xatrac comú. “Han fet falta molts permisos, no només del Consorci sinó també de la Generalitat, a través de la Direcció General de Vida Natural, el Servei de Vida Silvestre. També de Costes, que finalment ens va autoritzar també el tancament perimetral de la zona de cria”, recorda Bort.
L’esforç, però, ha donat els seus fruits. El projecte de protecció no sols ha suposat un èxit per a les mongetes, sinó que també ha afavorit altres espècies com el corriolet, que enguany ha nidificat a les goles. Aquest balanç encoratja el GER a plantejar una campanya encara més ambiciosa de cara a la pròxima temporada de reproducció. “Enguany hem constatat que les mesures funcionen; per això, la nostra intenció és tramitar amb més temps tots els permisos per poder instal·lar quatre o cinc plataformes i aconseguir també l’autorització de Costes per mantindre el tancament de la zona. Estem convençuts que així podrem obtindre uns resultats encara millors”, avança Bort.
Una espècie protegida i amenaçada
La mongeta és l’au marina més menuda de la família dels xatracs. Al Catàleg Valencià d’Espècies de Fauna Amenaçades està catalogada com a vulnerable i la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) la considera quasi amenaçada.
És una espècie nidificant de forma puntual al litoral valencià, que pon els ous directament a terra, entre pedres i sorra poc coberta de vegetació, la qual cosa la fa especialment vulnerable a les molèsties humanes i a depredadors com gats, gossos o senglars. A Espanya, segons SEO/BirdLife, la població d’aquest xatrac és una de les més importants d’Europa, encara que presenta una tendència regressiva.
