En un partido crucial por los puestos de acceso a competiciones europeas, el Villarreal logró una victoria 0-1 frente al Rayo Vallecano en Vallecas, gracias a un gol de Ayoze Pérez. Con este triunfo, el equipo dirigido por Marcelino consolida su posición en la tabla y aumenta su ventaja sobre el conjunto madrileño a nueve puntos. Además, el encuentro significó el regreso de Alfonso Pedraza, que en el tiempo de descuento volvió a los terrenos de juego tras más de nueve meses de ausencia debido a una lesión.
Consciente de la relevancia del encuentro, Marcelino realizó modificaciones en el once inicial para fortalecer la presencia física en un terreno de juego siempre complicado. Desde los inicios, el Villarreal mostró una clara intención ofensiva. En el tercer minuto, Yeremy Pino estuvo cerca de abrir el marcador con un potente disparo que fue bloqueado por la defensa local. Posteriormente, Comesaña, en su regreso a Vallecas, centró con precisión para Barry, cuyo cabezazo se desvió muy cerca del arco rival.
El Villarreal continuó insistiendo con centros desde las bandas, lo que casi da resultados cuando Sergi Cardona realizó un envío preciso hacia Ayoze Pérez, quien conectó de cabeza, aunque el balón se fue desviado por centímetros.
El desarrollo del partido dio un giro drástico en el minuto 41, cuando Jorge de Frutos recibió tarjeta roja directa tras una dura entrada sobre Sergi Cardona. Luego de revisar la jugada con el VAR, el árbitro García Verdura decidió expulsarlo, dejando al Rayo Vallecano con un jugador menos.
Con superioridad numérica, el Villarreal tomó el control en la segunda mitad. Ayoze tuvo una clara oportunidad tras un pase de Foyth, pero el portero Batalla evitó el gol con una destacada intervención.
Finalmente, el esfuerzo del equipo amarillo se vio recompensado en el minuto 65. Álex Baena hizo un preciso saque de esquina y Ayoze Pérez, con un impecable cabezazo, anotó el gol que aseguró el triunfo del Villarreal.
En los minutos finales, el Rayo Vallecano intensificó su presión en busca del empate, pero Diego Conde se destacó con una gran parada que impidió el gol local.
Con esta victoria, el Villarreal continúa en la lucha por los puestos europeos. Su próximo compromiso será el lunes 3 de marzo, cuando se enfrente al Espanyol en el Estadio de la Cerámica, un partido clave para seguir sumando puntos en la aspiración por Europa.
