La despedida llega tras casi 200 partidos con el Submarino y aprovechamos para repasar algunos de los mejores momentos del portero con el Villarreal
Pepe Reina, el veterano portero español, anunció su despedida del Villarreal CF, poniendo fin a una etapa llena de logros y momentos memorables con el club. Separan sus caminos después de 191 partidos disputados en las casi cinco temporadas que el legendario guardameta jugó durante sus dos etapas en el club. La primera de ellas, comprendida entre las temporadas 2002/03 y 2004/05, estuvo repleta de grandes éxitos como la consecución de dos Copas Intertoto y la histórica clasificación a la UEFA Champions League. La segunda y más reciente, constituida por las temporadas 2022/23 y 2023/24, marcada por el retorno a su casa, Vila -real, donde siempre será recordado como una leyenda.
A continuación repasamos los mejores momentos de Pepe Reina en el Villarreal:
- Fichaje por el Villarreal
Pepe Reina fichó por el Villarreal a sus 20 años procedente del FC Barcelona. Pese a su poca experiencia en la máxima categoría del fútbol español, el cancerbero cordobés pronto se convertiría en una pieza fundamental del Submarino Amarillo, que por aquel entonces plantaba sus primeros pinitos en Primera División y en el panorama europeo.
- Las dos Copas Intertoto
Reina fue partícipe de los primeros éxitos europeos del club: la consecución de dos Copas Intertoto. La primera de ellas en la temporada 2002/03, tras superar al Heerenveen en la final y la segunda, una campaña más tarde, después de derrotar al Atlético de Madrid en El Calderón.
- Histórica clasificación a la UEFA Champions League
Además de ganar dos Copas Intertoto con el Villarreal CF, Pepe Reina fue un pilar fundamental del equipo que, en la temporada 2004/05, se clasificaba por primera vez en la historia del club a la UEFA Champions League. El equipo entrenado por Manuel Pellegrini finalizó el campeonato doméstico en tercera posición. A título personal, Pepe Reina detuvo hasta siete penaltis de los nueve que le lanzaron aquella temporada.
- Vuelta a casa 17 años después
Tras una extensa y exitosa carrera por algunos de los clubes más prestigiosos del continente como Liverpool, Bayern o Nápoles, a inicios de la temporada 2022/23, el Villarreal oficializaba la vuelta de Pepe Reina 17 años después. Esa misma campaña, Reina tuvo que adquirir un papel protagonista tras la marcha de Gero Rulli. El internacional español cumplió con creces después de enfundarse la elástica amarilla en 32 ocasiones.
- Los 1000 partidos en su carrera
El portero sumó su partido número 1000 como profesional en el Villarreal-Cádiz del curso 2022/23. El club mostró su cariño al guardameta en los prolegómenos del encuentro desplegando una espectacular lona en la preferencia del estadio en la que se apreciaba, junto a una foto suya, la cifra de encuentros disputados en su exitosa carrera.
- Heroica actuación ante el Stade de Rennes
Uno de los momentos más recordados de Reina durante su segunda etapa en el club fue, sin duda, el penalti que detuvo ante el Stade de Rennes en la segunda jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League. Esta acción, decisiva para sumar los tres puntos, coincidió con el partido en el que batía el récord de más partidos de un jugador español en Europa.
