Núria Vargas
La celebració de Tots Sants arriba aquesta setmana a Vila-real amb una novetat rellevant: l’Ajuntament ha aprovat recentment un projecte d’ampliació i millora del Cementeri Municipal que preveu una inversió de 554.302,68 euros per a l’habilitació de 506 nous nínxols i 300 columbaris, a més d’obres de rehabilitació i conservació del recinte.
La nova ampliació d’espais d’enterrament del cementeri municipal, ara en exposició pública, pretén donar resposta a una etapa especialment crítica: fa set mesos, les famílies que volien dipositar al recinte les urnes funeràries dels seus difunts van haver d’emportar-se-les a casa. No quedava lloc als columbaris i els nínxols començaven a escassejar. Després d’una actuació d’urgència i uns 60.000 euros invertits durant l’estiu per atendre aquesta situació conjuntural, el govern municipal acaba de llançar el projecte amb el qual pretén garantir espai de sepultura per, almenys, els pròxims 10 anys. Són “les previsions més prudents”, puntualitza el govern municipal, que assegura que podrien allargar-se fins a les dues dècades “atenent a les tendències dels últims anys”.
Xifres i tendències
Però quines són aquestes tendències? Les dades de l’Institut Nacional d’Estadística reflecteixen una certa estabilitat en el nombre de defuncions a Vila-real, entre 430 i 460 a l’any, amb una davallada significativa en 2023, quan es van registrar 387 morts. Per a eixe any, al cementeri es van fer 322 inhumacions i 144 exhumacions, segons les dades facilitades per l’Ajuntament. Aquestes mateixes dades apunten que, l’any passat, el Cementeri Municipal va celebrar 297 soterraments i va exhumar 166 sepultures, amb les quals s’allibera també espai per a reagrupaments o noves inhumacions.
Tanmateix, si es posen en relació les xifres locals amb les del registre estatal, apareixen diferències notables. En 2021 i 2022, per exemple, l’INE comptabilitza 466 defuncions a Vila-real, mentre que el cementeri només registra 350 i 366 enterraments, amb prop de 200 exhumacions cada any. En períodes anteriors, com entre 2017 i 2020, les dades oficials del contracte de gestió vigent mostraven una correspondència molt més ajustada, amb prop de 460 inhumacions anuals, una xifra similar a l’estadística nacional de defuncions.
La desviació dels últims anys podria respondre a diversos factors, com l’increment de les cremacions o els soterraments fora del poble. En qualsevol cas, la lectura de les dades deixa oberta la pregunta sobre l’evolució del servei i, per tant, l’abast real de l’ampliació en marxa.
Com es pretén garantir espai per a soterraments per 10 anys
El projecte, que va presentar la regidora de Cementeri, Maria Fajardo, en el Ple, preveu una ampliació de la capacitat del recinte amb nous nínxols, panteons i columbaris. En concret, la previsió del govern municipal és dotar el cementeri de 806 noves unitats, amb la següent distribució: 506 nínxols (144 nous en les illes 2, 3 i 4; 30 nínxols addicionals en el panteó vertical i la recuperació de 332 espais en 83 columnes de nínxols) i 300 columbaris adossats. A això se sumen la construcció d’un ossari i quatre sobrecobertes per a protegir les files més exposades.
Un projecte ambiciós que segueix la línia d’altres realitzats en els últims anys. Fonamentalment, l’ampliació d’espai executada en 2018 amb la qual es van habilitar 620 unitats d’enterrament amb una inversió de 410.000 euros. Més tard, en 2022, s’hi van sumar més inversions per a noves unitats i l’anunci d’un pla de major abast que sembla, finalment, haver arribat.
Problemes d’espai recurrents en un recinte centenari
Tot i aquestes inversions, la falta d’espai al Cementeri Municipal és un problema recurrent que torna de manera cíclica cada pocs anys. Han sigut constants les actuacions per a guanyar superfície útil amb la recuperació de nínxols antics i la construcció de panteons verticals, però també s’ha posat sobre la taula, en més d’una ocasió, la possibilitat d’ampliar el recinte amb nous terrenys annexos o d’incentivar la cremació a través dels tanatoris locals.
Descartat el projecte, ja llunyà, de construir un nou cementeri en les immediacions de l’institut i la Ciutat Esportiva del Villarreal, el recinte del camí de l’Ermita seguirà custodiant les restes dels vila-realencs que ens van precedir, com porta fent-lo ja per més d’un segle. Aquesta setmana, un any més, tornarà a omplir-se de flors, visites i records. Serà, com cada primer de novembre, el dia en què Vila-real renova el vincle amb aquells que ja no hi són, en un cementeri que, malgrat els reptes d’espai i les necessitats de futur, continua sent un dels llocs més vius en la memòria de la ciutat.
