- Los investigadores subrayan que este trabajo abre nuevas vías de investigación para entender cómo interactúan la edad, el sistema inmunitario y el historial de infecciones en el desarrollo de la enfermedad
El Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) ha publicado los resultados de una investigación que aporta evidencias sobre la implicación de ciertas infecciones latentes a lo largo de la vida, en la aparición y evolución de la enfermedad de Alzheimer.
El estudio, publicado en la revista internacional Virulence, se ha llevado a cabo mediante un diseño de casos y controles en los que se compararon muestras biológicas y datos clínicos de 79 personas, 44 pacientes con Alzheimer y 35 personas sanas.
El equipo investigador, formado por el Grupo de Investigación en Alzheimer (GINEA) y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe, ha evaluado anticuerpos frente a múltiples patógenos (virus, bacterias, parásitos…), biomarcadores en líquido cefalorraquídeo (LCR) y la posible presencia del ADN de estos microorganismos en el propio LCR.
Los resultados han mostrado que la exposición previa o latente al citomegalovirus (HCMV) y a la bacteria Chlamydia pneumoniae se asociaba de manera independiente con la enfermedad de Alzheimer. Un tercer patógeno, Coxiella burnetii, responsable de la fiebre Q, apareció relacionado con una evolución más rápida de la enfermedad.
Además, los pacientes que presentaban anticuerpos frente a los tres microorganismos (HCMV, Chlamydia pneumoniae y Coxiella burnetii) experimentaron un deterioro cognitivo más acelerado, junto con peores resultados en pruebas neuropsicológicas y alteraciones más marcadas en los biomarcadores cerebrales característicos del Alzheimer.
Aunque no se detectaron directamente los microorganismos en el líquido cefalorraquídeo, los investigadores plantean que su efecto podría deberse a mecanismos inmunológicos e inflamatorios crónicos que, a lo largo del tiempo, terminan dañando el cerebro. Según Víctor García Bustos, autor del estudio, “esta hipótesis encaja con la creciente evidencia de que la neuroinflamación es un factor clave en la neurodegeneración y refuerza la línea de investigación que explora el papel de las infecciones en la enfermedad de Alzheimer”.
Un estudio de casos y controles compara a pacientes con una enfermedad y a personas sanas para detectar posibles factores asociados. Aunque no permite demostrar causalidad, este tipo de investigación puede identificar asociaciones que ayuden a generar nuevas hipótesis para futuras investigaciones.
Reto médico y social
El Alzheimer afecta a alrededor del 10 % de las personas mayores de 65 años y sigue siendo uno de los principales retos médicos y sociales. Los investigadores subrayan que este trabajo no ofrece respuestas definitivas, pero sí abre nuevas vías de investigación para entender cómo interactúan la edad, el sistema inmunitario y el historial de infecciones en el desarrollo de la enfermedad.
El estudio ha sido desarrollado por el Grupo de Investigación en Alzheimer y otros trastornos cognitivos (GINEA) y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe. La colaboración entre equipos especializados en Neurología e Infectología ha permitido cruzar conocimientos y aportar una visión más amplia sobre los posibles factores implicados en la enfermedad. El estudio ha sido financiado por la Beca Juan Peset Aleixandre del Ayuntamiento de València, promovida por el Instituto Médico Valenciano.
