Tras una campaña citrícola caracterizada por la bajada de la producción pero de precios récord en algunas variedades, la tradición manda honrar a la Virgen de la Naranja. Por eso la basílica del Lledó en Castellón ha sido este lunes el punto de encuentro de representantes públicos y de organizaciones agrarias.
Los productores han recordado las consecuencias de la caída de la producción de este año. Además de señalar otros factores asociados a este descenso como la bajada de contrataciones y recordar las eternas luchas por las diferentes exigencias fitosanitarias entre países y el consecuente perjuicio a la hora de competir.
Por otro lado, la alcaldesa de Castellón, como anfitriona en la capital de la Plana, ha recodado la importancia clave del sector «que sigue siendo una actividad económica relevante en nuestra ciudad”.
Begoña Carrasco ha subrayado que “el cultivo de la naranja forma parte de la herencia histórica de la ciudad de Castellón y desde el Gobierno de la ciudad fomentamos la actividad de nuestros agricultores y la puesta en valor de ese ADN”.
Este encuentro es una iniciativa organizada por Asociación Profesional de Exportadores de Fruta de la Provincia de Castellón (Asociex), que se celebra el segundo lunes de mayo tradicionalmente.
Junto a Begoña Carrasco y el concejal de Agricultura, Gonzalo Romero, han participado en la tradicional misa el presidente de Asociex, Jorge García; el alcalde de Burriana, Jorge Monferrer, el diputado provincial del Sector Primario, Sergio Fornas, así como otros representantes de asociaciones agrarias, como el presidente de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA), Cristóbal Aguado; presidenta del Comité de Gestión de Cítricos, Inmaculada Sanfeliu o el presidente de Intercitrus, Celestino Recatalá, además de otras autoridades como el Coronel Jefe de la Guardia Civil en Castellón, Alfonso Martín.
Las claves de la última campaña
Cabe recordar, que entre otros motivos por los que la campaña ha registrado una caída de la producción, la meteorología ha sido calve. Elevadas temperaturas, las abundantes lluvias en marzo y los diversos episodios de granizo a lo largo del año, sobre todo mayo, julio y agosto, han reducido una campaña más las previsiones de producción.
El informe del Portal Agrari de la Conselleria de Agricultura recoge ya cuáles han sido los puntos que han definido esta última campaña.
Caída de Producción: La producción nacional sufrió un fuerte descenso. El principal impacto la reducción del 11,6% en naranjas y del 8,2% en mandarinas, según los informes de la Conselleria de Agricultura.
Precios Récord: Las variedades protegidas alcanzaron precios altos, superando los \(1,60 \text{ €/kg}\) en campo y hasta \(5 \text{ €/kg}\) en el punto de venta final.
Exportación de Mandarinas: Las exportaciones de pequeños cítricos de la Comunidad Valenciana cayeron un 9,9% entre septiembre 2025 y febrero 2026. Esto representa una pérdida de valor del 4,4%.
Impacto Laboral: La menor cosecha provocó una pérdida de empleo en el sector de la recolección y almacenes en la zona de Castellón, con una disminución del 5% en los puestos de trabajo (aproximadamente 600 empleos menos).
Factores Climáticos: La producción fue mermada por altas temperaturas y lluvias intensas durante la floración, además de granizo en la primavera de 2025.
Impulso en iniciativas locales: ‘Mercat de la Taronja’
Carrasco ha explicado que “desde el Gobierno de la ciudad fomentamos la actividad de nuestros agricultores y la puesta en valor de ese ADN, con iniciativas con una trayectoria ya consolidada como es el Mercat de la Taronja. Una apuesta por la proximidad entre los productores de cítricos y la ciudadanía. Algo que fomenta la actividad en los campos de nuestro término municipal, potenciando el consumo de nuestras naranjas, mandarinas y limones y apoyando la actividad de nuestros agricultores para garantizar su continuidad”.
Sobre la actividad del Mercat de la Taronja, la alcaldesa de Castellón ha detallado que “en esta temporada, desde el pasado mes de octubre se han vendido cerca de 135.000 kilos de mandarinas, naranjas y otros cítricos.
Además, en esta edición se han contabilizado hasta 23 puestos diferentes de venta de productores que han podido acercar sus cítricos, procedentes de huertos del término municipal de Castellón.
La importancia de mantener la actividad agrícola
La primera edila también se ha referido a “la importancia que tiene para nuestra ciudad el mantenimiento de la actividad agrícola en los campos de nuestro término municipal que hace que Castellón cuente con su característico cinturón verde de huertos que rodean la ciudad, como una de sus señas de identidad, lo que tiene también beneficios en materia de sostenibilidad y del medioambiente para nuestra ciudad, mejorando la calidad de vida de los castellonenses”.
Es por este motivo que Carrasco ha querido trasladar “el apoyo incondicional del Ayuntamiento de Castellón al sector y la actividad agrícola en nuestra ciudad, a nuestros agricultores y agricultoras, como garantía de la conservación de nuestro paisaje y de una forma de vivir que ha ido moldeando a esta ciudad durante sus ocho siglos de historia”.
Begoña Carrasco ha recordado finalmente también que “tal es la importancia de la actividad agrícola en el ADN de nuestra ciudad que uno de sus mayores tesoros y símbolos, nuestra Patrona, la Mare de Déu del Lledó, tiene la historia de su hallazgo unida a las manos de un labrador como Perot de Granyana, quien descubrió su imagen mientras labraba con sus bueyes los campos”.
